从广义来讲一切进入流通领域的拥有商业价值的事物的外部形式都是包装。从狭义上来说，包装（packaging）为在流通过程中保护产品，方便储运，促进销售，按一定的技术方法所用的容器、材料和辅助物等的总体名称；也指为达到上述目的在采用容器，材料和辅助物的过程中施加一定技术方法等的操作活动。

承装没有进入流通领域物品的用品不能称之为包装，只能称为“包裹”、“箱子”、“盒子”、“容器”等。因为包装是实现商品价值和使用价值，并是增加商品价值的一种手段。

具有保护商品，免受日晒、雨淋、灰尘污染等自然因素的侵袭，防止挥发、渗漏、溶化、污染、碰撞、挤压、散失以及盗窃等损失的功能；给流通环节贮、运、调、销带来方便，如装卸、盘点、码垛、发货、收货、转运、销售计数等；美化商品、吸引顾客，有利于促销。

我国包装行业经历了一段时期的较快发展，已初步具有一定生产规模，形成了材料、制品、机械、包装印刷、设计和科研等门类齐全的较完整的包装行业体系，成为我国制造业领域里重要的组成部分。

我国年产量居世界前列的包装制品是瓦楞纸板、塑料编织袋、复合软包装、金属桶，其中瓦楞纸板的产量高居世界第二位。目前包装工业里用于出口包装的材料有以下这些。

1、包装材料packaging material：用于制造包装容器和构成产品包装的材料(如:木材、金属﹑塑料、玻璃和纸等)总称。

2、包装容器packaging container：为储存、运输或销售而使用的盛装物品或包装件的总称,简称容器。如盒、箱,桶、罐、瓶、袋、筐等。

3、再生材料recovered materials：回收后可加工成原材料,循环使用的再生资源。

4、木质包装wooden packaging：主要采用木质材料加工制作的包装，有出口木箱、木桶等形式的包装容器。

5、纸包装paper packaging：主要采用纸、纸板等纸质材料进行的包装。

6、塑料包装plastic packaging主要采用塑料材料进行的包装。

7、金属包装metal packaging主要采用金属材料进行的包装。

8、玻璃包装glass packaging：主要采用玻璃材料进行的包装。

9、复合材料包装consolidated packaging：由两层或两层以上材料复合在一起形成的复合材料做成的包装。

10、菱镁砼包装magnesiun packaging：主要采用菱镁砼制成的包装。

11、竹胶板箱case with plybamboo：用木材作框架或箱档，用竹胶合板或木胶合板作箱面制成的出口木箱。

12、秸杆箱stalk box：将秸杆的纤维材料捣碎，然后加入各种成分(如胶粘剂)，经过压合、模压或发泡等工艺制成的出口免检木箱。